성대의 기능과 성대결절의 증상과 원인

1. 정의

 

성대는 영어로 Vocal cord 즉 소리를 내는 발성기관으로 좌우 대칭으로 이루어진 인대를 포함하는 한 쌍의 점막주름입니다. 허파에서 배출되는 공기가 이 성대를 지나면서 성대의 진동을 일으켜 목소리를 만들어 내게 됩니다. 

 

성대는 상피세포층, 결합조직층, 근육층으로 이루어진 구조물로 소리를 내거나 숨을 쉴 때 적절하게 움직여 발성과 호흡을 가능하게 해 줍니다. 우리의 목소리가 나오게 되는 것은 성대가 접촉을 하면서 진동이 발생하게 되면서 목소리가 나오게 됩니다. 

 

성대 결절이란 목소리는 내는 성대에 돌기 모양의 결절이 생기는 질환입니다. 성대 점막의 결합 조직층의 상층에 울혈, 출혈 등이 생겨서 나타나는데, 특히 성대 점막의 윗면에 잘 발생합니다. 그러나 발성법에 따라 성대결절이 아랫면에 주로 위치하여 성대 윗면에는 나타나지 않는 경우도 있습니다. 성대의 윗면에서 아랫면에 걸쳐 전반적인 위치에 발생하기도 합니다. 

 

성대결절에 대하여 이해하기 쉽게 표현하자면 성대에 굳은살이 생기는 것이라고 표현할 수 있겠습니다. 우리가 웨이트 트레이닝을 진행할 때 장갑을 끼지 않으면 손바닥과 기구물의 마찰로 인해서 굳은살이 생기는데, 성대도 마찬가지로 지속적으로 강한 성대 접촉을 발생시키게 되면 표면이 굳어지면서 굳은살과 같은 돌기가 생기는데 이것을 우리는 성대결절이라고 합니다. 

 

성대결절은 육안으로 진찰이 가능하며 연결절과 경결절로 나누어집니다. 

 

1. 연결절 

연결절은 여성들에게서 많이 나타나는 결절로 목소리를 혹사하거나 음성이 피로해지면 잘 나타나는 현상입니다. 

 

2. 경결절

목소리를 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게서 주로 발생합니다. 경결절은 회백색의 단단한 결절로 점막의 표면이 섬유화 되거나 유리질화되어 있으며 색상에 따라 검붉은 색상의 부드러운 둥근 모양을 나타내거나, 하얀 표면에 방추형 모양의 부종 모양을 보이는 초기 결절 또는 하얀색의 섬유성으로 전반적인 융기된 모양을 하거나 중앙에 작은 돌기 모양을 하는 단단한 후기 결절과 같은 현상이 있습니다. 

 

 

2. 증상

 

1. 쉰소리 

성대결절 발생 시에 가장 흔한 증사이며, 음성 과용이나 상기도 감염 후 자주 발생합니다. 

 

2. 말을 했을 때 목이 쉽게 피로해짐 

성대결절이 발생하면 말을 하게 될 때 목소리가 잘 나오지 않다 보니 평소보다 목에 더 힘을 주어서 말을 하게 되는데 이럴 경우에 목이 쉽게 피로해집니다. 

 

3. 고음, 저음이 나지 않음. 

특징적으로 노래할 경우에 대화할 때보다 더 민감하게 느껴지며, 결절이 성대의 진동을 방해하여 고음이나 저음을 냈을 경우 음이 이탈이 발생하거나 숨이 새어 나가는 소리가 나기도 합니다. 

 

4. 목과 어깨에 통증 발생. 

성대결절이 심한 경우에 목과 어깨에 통증이 발생할 수도 있습니다. 

 

3. 원인

 

성대결절이 생기는 원인은 반복적으로 강하게 대립되는 점막의 움직임과 성대 남용과 오용과 같은 사용은 성대의 기능 장애에 가장 큰 원인이 됩니다. 계속 말하는 것, 과다하게 웃거나 우는 것, 강한 배경 소음이 있는 장소에서 큰 소리로 말하는 것, 고함이나 소리를 지르는 것 등 이런 모든 것들이 후두의 효율적인 기능에 해가 되기 때문입니다.  

 

흡연 또한 성대 결절을 발생시킬 수 있습니다. 성대는 마찰을 하면서 소리를 만들어 내는데 말할 때 상당히 많은 마찰이 일어납니다. 이러한 마찰에 의한 성대의 피해를 줄이려면 성대는 항상 촉촉한 상태를 유지해야 하는데, 담배를 피우게 되면 건조한 연기가 성대를 건조하게 만듭니다. 거기에다가 가래가 생기다 보니 헛기침을 많이 하게 되는데 이때 성대 끼지 부딪히면서 성대가 많이 상하게 됩니다. 

 

또한 심리적 긴장에 의해서 성대결절이 생길 수도 있으며 흔하지 않은 원인들로는 알레르기, 갑상선 질환, 뇌신경학적 질병, 목에 상처를 입은 경우, 월경 기간 동안에 결절이 생길 수 있습니다. 또한 환경적인 요인과 스트레스, 복용하고 있는 약제 등이 원인이 될 수 있습니다. 

 

4. 치료

 

성대 결절은 후두 내시경을 검사를 통해서 확인이 가능하며, 수술적 치료보다는 음성 휴식이나 음성 치료등을 병행하면서 보존적 치료를 우선적으로 시행하는 것이 성대 결절 치료의 원칙입니다. 이러한 음성치료, 음성 휴식과 같은 치료는 환자의 80% 이상에서 증상 호전이 가능합니다. 만약 이러한 치료 과정을 3개월 이상 지속하였음에도 증상이 호전되지 않는 다면 후두에 약물을 주입하는 치료를 하거나 수술을 진행할 필요가 있습니다. 특히 소아에서의 음서치료 효과가 성인에서보다 더 좋다는 보고가 있습니다.

 

성대결절의 수술적 치료는 후두미세수술이나 이산화탄소 레이저 등을 사용하지만 가급적 수술을 권하지는 않는 편입니다. 왜냐하면 수술이 성공적으로 이뤄진다고 해도 수술 전과는 완벽하게 일치하는 목소리가 나지 않을 수도 있기 때문입니다. 그리고 수술을 하게 된다면 치료 기간도 굉장히 길어지게 됩니다. 

 

소아의 성대결절은 원칙적으로 수술을 시행하지 않습니다. 그 이유는 첫째, 수술 후 재발이 잦고, 둘째 소아는 후두의 크기가 작으므로 병소를 정확하게 제거하는 것이 어렵고, 셋째, 사춘기 이전에 대부분 결절이 자연적으로 소멸되며, 넷째, 수술 후 음성휴식에 대한 협조가 잘 이루어지지 않기 때문이다. 치료 후의 효과를 판단할 때에는 후두경 검사 결과나 음석분석 결과보다는 본인의 만족도가 더 중요합니다. 치료 효과를 자세히 검사해야 하고, 영양, 간호, 언어 등을 포함한 여러 분야의 다각적 접근이 치료에 필수적입니다. 

 

5. 예방

 

1. 무리하게 큰 목소리의 사용을 피하고, 음성을 많이 사용한 뒤 목소리가 쉬거나 변성된 것이 느껴질 경우 바로 휴식을 취하고 가능하면 목소리를 내지 않도록 해야 한다. 

 

2. 성대가 항사 촉촉한 상태를 유지할 수 있도록 수분을 많이 섭취해 줍니다. 

 

3. 카페인이 들어간 음료와 커피는 줄이고 술과 담배는 하지 않는 것이 성대 건강에 좋습니다.